Recentment, Monarch Tractor, una empresa nord-americana de robòtica agrícola, va anunciar la finalització de 133 milions de dòlars (uns 940 milions de iuans) en finançament de la sèrie C, establint un rècord per al finançament individual més gran en el camp de la robòtica agrícola.
Fundat el 2018, el producte principal de Monarch Tractor, MK-V, és el primer tractor intel·ligent totalment elèctric i seleccionable pel conductor que integra tecnologies avançades com l'electrificació, l'automatització i l'anàlisi de dades.
L'equip fundador de l'empresa té una àmplia experiència en R+D i industrialització en els sectors de vehicles elèctrics, robòtica i agricultura de Silicon Valley, inclòs Carlo Mondavi d'una famosa família de vins de Napa Valley, Mark Schwager, antic cap de la Superfàbrica de Tesla, i el doctor Zachary, doctor en robòtica. a la Universitat Cargill Mellon Omohundro.
Actualment, la companyia ha desplegat més de 400 MK-V a 12 estats i tres països, que cobreixen una àmplia gamma de segments agrícoles com vinyes, productes lactis, baies i horts.
El finançament de la Sèrie C de 133 milions de dòlars va ser codirigit per l'inversor d'impacte global Astanor i el fons de Foxconn HH-CTBC Partnership LP, amb la participació d'organitzacions d'inversió líders com At One Ventures, PMV i The Welvaartsfonds.
El finançament porta la valoració de Monarch Tractor a més de 500 milions de dòlars (aproximadament 3.600 milions de rupies) i el finançament total de l'empresa fins ara a un total acumulat de 220 milions de dòlars (aproximadament 1.600 milions de rupies).
Tradicionalment, l'agrotecnologia s'ha vist sovint com un camp relativament nínxol i conservador que lluita per atraure capital de risc a gran escala. Però la història d'èxit de Monarch Tractor mostra que l'agtech s'està convertint en un punt d'inversió atractiu a mesura que la tecnologia avança i canvia la demanda del mercat.
Praveen Penmetsa, conseller delegat de la companyia, va dir que el finançament ajudarà a Monarch durant "un període bastant difícil.
Segons l'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units, la rendibilitat de les granges nord-americanes ha disminuït constantment durant l'última dècada, i el 2023 va marcar la pitjor caiguda de la història. Tot i que la robòtica i la IA són relativament noves a l'agricultura, Monarch Tractor diu que vol aprofitar el creixement potencial d'aquest mercat i estar al capdavant de la interrupció digital.
El MK-V Smart Tractor integra una sèrie de tecnologies d'avantguarda, com ara la conducció elèctrica, la conducció autònoma, la intel·ligència artificial i l'anàlisi de dades. La combinació d'aquestes tecnologies no només millora la productivitat agrícola sinó que també redueix significativament l'impacte ambiental.
Pel que fa a la intel·ligència artificial, el Monarch Tractor utilitza la plataforma NVIDIA Jetson Edge AI, amb sis SOM Jetson Xavier NX (sistema en mòdul) per tractor. Aquesta potent capacitat informàtica permet al tractor processar dades de múltiples càmeres i sensors en temps real, permetent funcions com ara la navegació de precisió, el reconeixement d'obstacles i l'anàlisi de cultius.
El director general de la companyia diu: "Això és important en determinats entorns agrícoles on els senyals GPS poden no estar disponibles, i també és vital per a la seguretat, ja que Monarch pretén una operació completament sense conductor".
Així, el MK-V és essencialment un robot en forma de tractor.
L'empresa també ha desenvolupat la plataforma de gestió de granges WingspanAI, una solució integral d'agricultura digital.
Mitjançant la integració d'un sistema de gestió de la granja, el seguiment de la ubicació del vehicle, la recollida d'imatges de cultius i la planificació operativa automatitzada, WingspanAI ofereix als agricultors coneixements sobre dades i suport per prendre decisions.
El mercat de maquinària agrícola és enorme, però en comparació amb la indústria de l'automòbil, es queda endarrerit en termes d'intel·ligència i electrificació. Només es venen 3 milions de tractors a tot el món cada any, en comparació amb els més de 70 milions d'automòbils, i aquesta bretxa reflecteix l'enorme potencial del mercat de maquinària agrícola.
Monarch Tractor va dir que aquesta ronda de finançament s'utilitzarà en tres àmbits principals: primer, per ampliar la producció per satisfer la creixent demanda del mercat; segon, reforçar la xarxa de vendes i serveis per oferir un millor suport als clients; i tercer, continuar invertint en recerca i desenvolupament, especialment en l'àmbit de la intel·ligència artificial i l'anàlisi de dades.
A més, la companyia té previst ampliar encara més la seva petjada geogràfica a més estats i països.