iRobot Corp. ha anunciat avui que finalitza la seva adquisició prevista per Amazon.com Inc. Les companyies van acordar mútuament aquesta decisió i van culpar un escrutini regulatori "indegut i desproporcionat" de la desaparició de l'acord.
"Estem decebuts que l'adquisició d'iRobot d'Amazon no pugui continuar", va dir David Zapolsky, vicepresident sènior i conseller general d'Amazon, en un comunicat. "Creiem en el futur de la robòtica de consum a la llar i sempre hem estat fans dels productes d'iRobot, que fan les delícies dels consumidors i resolen problemes de manera que millorin les seves vides. Amazon i iRobot estaven emocionats de veure què podrien construir els nostres equips junts. i estem profundament agraïts a tots els que han treballat incansablement per intentar que aquesta col·laboració fos una realitat".
Zapolsky va citar la necessitat de competitivitat global i va dir que els reguladors estan impedint la innovació.
"Aquest resultat negarà als consumidors una innovació més ràpida i preus més competitius, que estem segurs que els hauria fet la vida més fàcil i agradable", va dir. "Fusions i adquisicions com aquesta ajuden empreses com iRobot a competir millor al mercat global, especialment contra empreses i països que no estan subjectes als mateixos requisits reguladors en segments tecnològics de ràpid moviment com la robòtica".
"Els obstacles regulatoris indeguts i desproporcionats descoratllen els empresaris, que haurien de poder veure l'adquisició com un camí cap a l'èxit, i això perjudica tant els consumidors com la competència, les mateixes coses que els reguladors diuen que estan intentant protegir", va afirmar Zapolsky.
L'adquisició d'iRobot per part d'Amazon es va enfrontar a diversos obstacles
Les empreses van signar l'acord d'adquisició proposat el 4 d'agost de 2022 i el gegant del comerç electrònic amb seu a Seattle hauria adquirit el venedor d'aspiradors robòtics amb seu a Bedford, Massachusetts, per fins a 1.700 milions de dòlars en efectiu. Aquesta quantitat es va reduir a 1.420 milions de dòlars després que iRobot adquirís un nou deute i va acomiadar el 10% del seu personal, o uns 140 empleats.
iRobot va intentar tranquil·litzar els clients que els seus plans per mapejar les cases dels consumidors no donarien lloc a la venda d'informació privada.
El setembre de 2022, la Comissió Federal de Comerç (FTC) dels EUA va iniciar una investigació sobre els plans d'Amazon i iRobot. L'octubre de 2022, iRobot i SharkNinja van rebre una determinació inicial en una demanda per infracció de patents, que va donar una decisió a favor d'iRobot en dues reclamacions i de SharkNinja en dues reclamacions que afectaven els seus productes més venuts.
El 2 d'abril023, iRobot va rebre algunes bones notícies, ja que l'Autoritat de Competència i Mercats del Regne Unit va autoritzar l'adquisició proposada. El setembre de 2023, iRobot va presentar el robot aspirador Rooma j9+, el robot aspirador i fregona Roombo Combo j9+ i iRobot OS 7.0.
El novembre de 2023, la Comissió Europea va dir que la seva visió preliminar era que l'adquisició podria restringir la competència.
Les empreses han signat un acord de rescissió que resol tots els assumptes pendents de la transacció, inclòs el pagament d'Amazon a iRobot d'una tarifa de terminació de 94 milions de dòlars prèviament acordada.
El cofundador Colin Angle deixa el càrrec de CEO
iRobot també va anunciar que el cofundador Colin Angle ha deixat el càrrec de president i conseller delegat. Continuarà ocupant el seu consell d'administració fins que el seu mandat actual expiri el maig de 2024. Angle ha acceptat romandre a la companyia com a assessor sènior fins a 12 mesos.
"iRobot és un pioner de la innovació amb una visió clara per fer realitat els robots de consum", va afirmar Angle en un comunicat. "La rescissió de l'acord amb Amazon és decebedora, però iRobot ara gira cap al futur amb l'objectiu i el compromís de continuar construint robots reflexius i innovacions domèstiques intel·ligents que millorin la vida i que els nostres clients d'arreu del món estimen".
"Quan vaig fundar iRobot fa més de tres dècades, tenir més de 50 milions dels nostres productes a les llars de tot el món estava més enllà de la meva imaginació més salvatge", va afegir. "Estic increïblement orgullós del que ha aconseguit el nostre equip al llarg dels anys. Des del desenvolupament del primer Roomba el 2002 fins a la nostra darrera generació, han estat implacables a l'hora de construir i oferir maneres noves i emblemàtiques perquè els consumidors puguin netejar i viure".
"Al mateix temps, sé que hi ha molta feina per fer per mapejar el proper capítol d'iRobot", va assenyalar Angle. "Tenint en compte la naturalesa dels reptes als quals s'enfronta l'empresa, el consell i jo hem decidit mútuament que iRobot serà millor servit per un nou líder amb experiència de transformació. M'agradaria agrair sincerament als membres del nostre equip d'arreu del món pel seu compromís amb la nostra missió. d'ajudar la gent a fer més".
iRobot ha nomenat Glen Weinstein, vicepresident executiu i director legal, com a conseller delegat interí. Ha estat a la companyia des de l'any 2000. Andrew Miller, director independent principal del consell d'iRobot, ha estat nomenat president del consell. Miller va treballar anteriorment a PTC, entre altres empreses d'alta tecnologia.
"iRobot és un pioner en el camp dels robots de consum i estimat pels seus clients de tot el món", va afirmar Miller en un comunicat. "Amb un llegat d'innovació i una base de creativitat, el consell i jo creiem que iRobot pot augmentar la seva presència i seguirà construint un conjunt d'avantguarda de solucions robòtiques per a la cura del sòl que ajudin els consumidors a fer que les seves llars siguin més fàcils de mantenir i mantenir. llocs més saludables per viure".
"Per fer-ho amb èxit, però, hem d'alinear ràpidament el nostre model operatiu i l'estructura de costos al nostre futur com a empresa autònoma", va afegir. "Tot i que les decisions que afecten la nostra gent són difícils, hem d'avançar amb un model de negoci més sostenible i un enfocament renovat en la rendibilitat. Estem segurs que les accions que anunciem avui ens permetran traçar un nou camí estratègic per al valor sostenible. creació."
"En nom de la junta, m'agradaria estendre el meu més sincer agraïment a Colin pels més de 33 anys de lideratge en la construcció d'una empresa que ha canviat el món", va dir Miller. "Agraeixo especialment el suport de Colin a aquesta transició. També estem agraïts a Glen per donar un pas endavant per guiar la nostra empresa durant aquest període tan important. A mesura que avanci la recerca del nostre proper CEO, sé que ens beneficiarem del profund coneixement de Glen sobre el nostre negoci. haver estat un membre integral de l'equip de lideratge d'iRobot durant més de 20 anys".
iRobot comparteix plans de reestructuració
iRobot també ha anunciat avui els resultats preliminars del quart trimestre. Va dir que preveu reportar uns ingressos per al 2023 de 891 milions de dòlars, una caiguda del 25% respecte al mateix període del 2022 i una pèrdua operativa GAAP (principi de comptabilitat generalment acceptat) d'entre 265 i 285 milions de dòlars, i una pèrdua operativa no GAAP. d'aproximadament 200 milions de dòlars.
La companyia va tancar l'any fiscal 2023 amb 185 milions de dòlars en efectiu i equivalents en efectiu, finançats principalment pel seu acord de crèdit de 200 milions de dòlars de tres anys anunciat anteriorment amb The Carlyle Group, que vencerà el 24 de juliol de 2026.
iRobot va anunciar una sèrie de moviments per "alinear més estretament la seva estructura de costos amb les expectatives d'ingressos a curt termini i impulsar la rendibilitat". Això inclou la reestructuració de la seva cadena de subministrament, investigació i desenvolupament, vendes i màrqueting, així com acomiadar més personal i abandonar el treball en la talla de gespa robòtica, entre altres coses.
iRobot va anunciar una reducció de la vigència (RIF) de 350 empleats, que representa el 31% de la seva plantilla a 30 de desembre de 2023. La companyia té previst notificar a tots els treballadors afectats abans del 30 de març de 2024 i assumirà càrrecs de reestructuració d'entre 12 milions de dòlars i 13 milions de dòlars per a indemnitzacions i costos relacionats.
iRobot va nomenar Jeff Engel com a director de reestructuració, i reportarà directament al consell i a Weinstein. També va enumerar les iniciatives financeres i estratègiques següents:
Aconseguir millores en els marges i generar uns estalvis d'entre 80 i 100 milions de dòlars aproximadament mitjançant la renegociació dels termes amb el disseny conjunt i els socis de fabricació per contracte
Reducció de les despeses d'investigació i desenvolupament en aproximadament 20 milions de dòlars any rere any mitjançant una major deslocalització de funcions d'enginyeria no bàsiques a regions de menor cost
Centralitzar les activitats de màrqueting global i consolidar les despeses de les agències per reduir les despeses de vendes i màrqueting en aproximadament 30 milions de dòlars any rere any, alhora que es busquen eficiències en les activitats de generació de demanda.
Ajustar l'empremta immobiliària global de l'empresa mitjançant un subarrendament addicional a la seu corporativa i l'eliminació d'oficines i instal·lacions en ubicacions més petites i de baix rendiment.
Centrar el full de ruta del producte d'iRobot en els factors de valor bàsics i posar en pausa tot el treball relacionat amb les innovacions que no són per a la cura del sòl, com ara la purificació de l'aire, la talla robòtica de la gespa i l'educació
"La companyia continuarà executant activitats estratègiques clau per donar suport al retorn a la rendibilitat d'iRobot, incloent augmentar el reconeixement de la seva marca, impulsar la innovació de productes i redissenyar la seva estratègia de sortida al mercat", va dir. "Les millores al manual de llançament al mercat de l'empresa centraran el negoci en els clients, les geografies i els canals més rendibles d'iRobot, inclòs el seu creixent canal directe al consumidor, alhora que reequilibrarà la combinació de despesa de l'empresa entre el preu, la promoció i la generació de demanda. per optimitzar els rendiments".