Després de Tesla, BMW s'ha unit a la flota de robots humanoides, amb aplicacions pilot a la seva planta de Spartanburg, Carolina del Sud. Una startup de Califòrnia anomenada Figure va desenvolupar el robot humanoide, anomenat Figura 01, i va arribar a un acord amb BMW per desplegar "robots humanoides universals" a la fabricació d'automòbils.
Tot i que la fabricació d'automòbils s'ha automatitzat durant molt de temps, els robots industrials tradicionals es limiten principalment a tasques individuals, com ara moure portes i soldar parts del cos. Els robots humanoides de Figure, d'altra banda, són capaços de realitzar una varietat de tasques tedioses i perilloses, alliberant les mans dels treballadors humans. Brett Adcock, fundador i CEO de Figure, va dir que la tecnologia augmentarà la productivitat, reduirà els costos i crearà un entorn de producció més segur i estable.
BMW i Figure avaluaran primer la viabilitat d'integrar robots en els processos existents i, a continuació, els introduiran gradualment a la planta d'Spartanburg per gestionar la producció dels SUV de les sèries X3, X4, X5, X6, X7 i XM.
El robot Figura 01 d'1,7-metre d'alçada pot transportar un pes de 20 quilos, córrer durant 5 hores amb una càrrega completa i caminar a una velocitat de 4,4 km/h. La figura té previst utilitzar el robot en diverses àrees, com ara l'emmagatzematge, la logística i la venda al detall.
IT House assenyala que Tesla també està desenvolupant un robot humanoide robòtic similar, Optimus, que té previst utilitzar per al treball manual a les fàbriques. Elon Musk fins i tot pensa que Optimus podria ser un majordom personal i ha dit que la divisió de robòtica de Tesla superarà el negoci dels cotxes en el futur.
En particular, l'auge de l'automatització i els vehicles elèctrics ja és una amenaça per a l'ocupació a la indústria de fabricació d'automòbils perquè els vehicles elèctrics són més senzills i requereixen menys mà d'obra. Si els robots humanoides es tornen prou intel·ligents, flexibles i rendibles com per ser utilitzats a escala, els recursos humans de la indústria de l'automoció podrien reduir-se encara més. Tanmateix, Figure diu al seu lloc web que actualment hi ha 10 milions de llocs de treball oberts als Estats Units i creu que els robots poden ocupar feines que la gent no vol fer.
Tanmateix, els robots no es faran càrrec dels processos de fabricació complexos durant la nit. El robot de la figura acaba d'aprendre a fer cafè amb la més senzilla de les màquines de cafè Keurig. Però, impressionant, va aprendre aquesta habilitat només mirant com els humans la feien funcionar durant 10 hores.