Tot per a la comercialització
Mentre la batalla s'escampa entre els fabricants, Agility Robotic, amb la seva tecnologia de marxa bípeda líder i el suport d'un grup de capital de luxe al darrere, ha construït la seva pròpia fàbrica a gran escala i ha treballat al camp per entrar a la llista dels "unicorns estrella". "de robots humanoides. Amb la comercialització dels passos que s'acosta, el campament sènior de l'empresa és ara un nou xoc.
El març de 2024, el fundador d'Agility Robotics, Damion Shelton, va renunciar i va ser substituït per Peggy Johnson, un pes pesat experimentat, afegint més tropes a la batalla de comercialització. què significa el canvi de sang després de febrer? Cap a on va el viatge de comercialització dels robots humanoides?
Sorgint del vent
En el passat, la tecnologia robòtica ha permès augmentar el grau d'automatització en la fabricació avançada, però encara hi ha molts processos que no es poden automatitzar completament i requereixen intervenció humana, mentre que l'augment continu dels costos laborals i l'escassetat cada cop més destacada de treballadors qualificats també va provocar una pressió enorme sobre les empreses.
En aquest context, han sorgit nous robots que poden substituir parcialment el treball humà. A diferència dels robots industrials anteriors, els nous robots són altament flexibles i col·laboratius, i poden treballar perfectament amb humans en entorns complexos, amb els robots humanoides considerats com la categoria més prometedora i el "gran guanyador" de l'actual onada d'IA.
El camí d'Agility Robotics cap a la robòtica humanoide va començar el 2015.
Al principi, basant-se en els antecedents de recerca del fundador a la Universitat Carnegie Mellon, l'empresa es va centrar en l'avenç de la tecnologia de caminar bípede al principi i va llançar el primer robot humanoide bípede Digit el 2019.
Digit fa 1,75 m d'alçada i pesa 65 kg, i en comparació amb el tipus de cama humanoide utilitzat per altres robots humanoides, Digit adopta l'estructura de potes d'estruç, que proporciona una àrea de suport més gran i una capacitat de càrrega més gran i pot aixecar fins a 16 kg de pes. . A més, Digit està equipat amb un gran nombre de sensors, combinats amb algorismes d'IA, poden caminar i planificar rutes de manera autònoma en entorns complexos, i col·laborar amb personal humà per completar la manipulació, càrrega i descàrrega i altres tasques operatives.
Digit ha cridat molt l'atenció des de la seva introducció, reflectint les àmplies perspectives d'aplicació dels robots humanoides en l'àmbit industrial. El 2020, Digit va signar un acord de cooperació amb Ford Motor Company, pensant utilitzar-lo en els escenaris de lliurament de l'última milla de la logística de la fàbrica d'automòbils.
Tot i que aquest pla es va arxivar després, també va impulsar Agility Robotics a centrar-se en escenaris de propòsit general en la indústria d'emmagatzematge i logística, obrint el camí per a una comercialització posterior.
Com es fa un unicorn estrella
La comercialització sempre ha estat el repte més gran per a Agility Robotics i per a la indústria dels robots humanoides en el seu conjunt. Al cap i a la fi, en comparació amb els robots industrials, els robots humanoides tenen un llindar tecnològic més alt, costos més grans i una manca d'escala per donar suport als escenaris d'aterratge.
Agility Robotics es va establir fins ara, un total de quatre rondes de finançament, el procés de finançament a la ronda B, l'import acumulat va recaptar 178 milions de dòlars (uns 1.290 milions de iuans), els accionistes inclouen Sony, DCVC, Playground Global, Amazon i altres bé- empreses conegudes.
Entre ells, a més del suport financer d'Amazon el 2022 a la ronda B de finançament de 150 milions de dòlars, però també des del 2023 sobre l'ús pilot de robots Digit al sistema de magatzem. I des del pilot, Digit ha estat capaç d'assumir més del 98% dels treballs d'aixecament repetitius gràcies a la seva força física, resistència, cost i precisió.
La demanda també ha impulsat Agility Robotics a accelerar el ritme d'expansió de la seva capacitat.
El setembre de 2023, la companyia va obrir Robofab, la seva primera instal·lació de fabricació de robòtica amb una capacitat de fins a 10,000 unitats per any, a Salem, Oregon. Amb la fàbrica en funcionament, Agility Robotics està en camí de completar-se entregues dels seus primers robots Digit el 2024 i es llançaran al mercat a gran escala el 2025, amb un preu estimat de 250 $000 USD.
I per tal de servir el procés de comercialització de l'empresa, l'empresa va experimentar un dramàtic terratrèmol de personal a la part superior.
El març de 2024, el cofundador Damien Shelton va deixar el càrrec de conseller delegat i es va convertir en president, mentre que Peggy Johnson, que havia vingut de Qualcomm i Microsoft, va ser llançada en paracaigudes per assumir el paper de nou conseller delegat i se li va donar el mantell de comercialització de centrat en vendes, associacions estratègiques i recaptació de fons.
En comparació amb l'equip fundador, que és més hàbil en el desenvolupament tecnològic, Johnson té experiència i coneixements en vendes, màrqueting i desenvolupament de negocis per a empreses tecnològiques, cosa que permetrà a Agility Robotics seguir un camí més sòlid cap a la comercialització.
A més del canvi de lideratge, Agility Robotics va promulgar recentment un altre nomenament important de personal, amb el veterà expert en intel·ligència artificial Pras Velagapudi esdevenint director de tecnologia, centrant-se en la innovació de productes i les actualitzacions de Digit. Mentrestant, l'exdirector general de Fetch Robotics, Melonee Wise, actuarà com a director de producte i l'exdirector comercial de Magic Leap, Daniel Diez, actuarà com a director d'estratègia per reforçar l'equip de lideratge.
Com a director d'estratègia, Diez és responsable del desenvolupament del negoci global i de l'estratègia de sortida al mercat d'Agility, treballant estretament amb la CEO Peggy Johnson. En aquest paper, també dirigirà tots els esforços de màrqueting, màrqueting de productes i comunicacions per construir la reputació de l'empresa i augmentar la consciència i la demanda de Digit a mesura que l'empresa entri en la seva següent fase de ràpid creixement comercial.
Abans d'unir-se a Agility, Diez va liderar la transició pública de l'empresa d'una startup de tecnologia de consum a una empresa de tecnologia empresarial a Magic Leap, on va ser responsable del llançament comercial de Magic Leap 2, i va exercir com a director de màrqueting i cap de producte a Transform. Brands i director de màrqueting global de l'agència global de màrqueting i innovació R/GA, on va ajudar a liderar la transformació de l'empresa d'una agència de màrqueting digital a un gegant global de publicitat i transformació de marca.
Des que es va unir a Agility el maig de 2023 com a director de tecnologia, Wise ha transformat la manera en què l'empresa aborda el desenvolupament de productes mentre es prepara per llançar els seus productes al mercat a escala. A més de liderar els esforços d'enginyeria i tecnologia de la companyia per a Digit, va crear i dirigir l'equip que va conceptualitzar, construir i llançar Agility Arc, una plataforma d'automatització al núvol per desplegar i gestionar la flota de Digits juntament amb altres solucions d'automatització. En el paper ampliat del CPO, Wise continuarà dirigint l'equip d'enginyeria d'Agility, a més de la nova organització de productes.
Durant el seu any a Agility, Velagapudi ha impulsat l'estratègia d'IA de la companyia i ha fet diversos avenços en l'ús de la IA per accelerar les capacitats comercials de Digit. Com a CTO, Velagapudi continuarà centrant-se en innovacions pragmàtiques relacionades amb els productes, implementant els esforços d'R+D de l'empresa i explorant constantment noves tecnologies amb un enfocament en l'aplicació d'IA moderna i emergent per aconseguir una escala comercial.
Velagapudi té dècades d'experiència en la planificació i control de robots, i en la creació i el desplegament de robots en entorns domèstics, industrials i exteriors. Velagapudi va obtenir la seva llicenciatura, MS i Ph.D. llicenciats de la Universitat Carnegie Mellon, on va exercir com a professor adjunt i científic del projecte durant diversos anys.
La revisió de la línia principal d'Agility Robotics envia un fort senyal al món exterior: l'empresa està entrant en un període crític d'explosió de comercialització, la tecnologia està madurant i es necessita urgentment una nova força de vida per liderar el màrqueting i el desenvolupament empresarial.
Actualment, la pista de robòtica humanoide és altament competitiva, amb la veterana empresa de robòtica humanoide Boston Dynamics, seguida d'Optimus, Figure, així com d'una sèrie de emergents nacionals i d'altres persones, tot augmentant el ritme de la comercialització.
En el futur, basant-se en algorismes d'intel·ligència artificial i capacitats de control dinàmic sofisticades, els robots humanoides que poden col·laborar perfectament amb humans en escenaris amb entorns complexos i tasques canviants deixaran la seva empremta en diverses indústries.
En general, els robots humanoides estan entrant en un període de creixement explosiu, amb l'inici de la comercialització. En el futur, és probable que vegem més "guerrers d'acer" a la línia de producció de la fàbrica, a la vida familiar. I qui serà capaç de comercialitzar robots humanoides determinarà el guanyador final d'aquesta pista.
Com a unicorn estrella, el canvi de direcció d'Agility Robotics aportarà noves oportunitats per a l'empresa?